Cabo Cañaveral, 31 de marzo de 2026.- La NASA inició hoy la cuenta regresiva para la misión Artemis II, con el conteo comenzando a las 16:44 horas y marcando el inicio formal de la fase final previa al lanzamiento.
El despegue está previsto para este miércoles a las 18:24 horas, o el 1 de abril de 2026, desde el Centro Espacial Kennedy. Se trata de la primera misión tripulada a la Luna desde 1972, cuyo objetivo será realizar un sobrevuelo alrededor del satélite como parte del programa Artemis.
La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen. La misión destacará por su diversidad, al incluir a una mujer, una persona afrodescendiente y un integrante no estadounidense. Los cuatro astronautas abandonaron su cuarentena el pasado viernes.
El viaje se realizará a bordo de la cápsula Orión, impulsada por un cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el más potente jamás construido por la NASA. Por primera vez en la historia, sistemas críticos como abastecimiento de oxígeno, agua y purificación del aire, así como sus 33 propulsores, fueron construidos por empresas europeas coordinadas por la Agencia Espacial Europea (ESA).
Estos sistemas se ponen a prueba esenciales para la supervivencia durante los 10 días que durará este viaje. El proyecto ha requerido una inversión cercana a los 93 mil millones de dólares y se diseñó como un primer paso para la llegada del ser humano a Marte.
Sobre los objetivos futuros, se señaló que: “Es un paso para lo que se planea que sea un eventual alunizaje que va a ser uno de los momentos clave para la meta final de la NASA que es establecer una base lunar permanente con ayuda de compañeros internacionales que van a dar dinero y tecnología”.
Charlie Blackwell-Thompson declaró: “Ciertamente, todas las señales indican en este momento que estamos en una forma excelente, excelente a medida que entramos en la cuenta regresiva”. La cuenta atrás se puso en marcha con un 80 % de probabilidad de condiciones meteorológicas favorables, aunque la NASA advirtió sobre posibles vientos fuertes y nubosidad como principales riesgos. Tras dos meses de retraso por problemas técnicos, la presión es total.
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