Bolzano, 04 de junio de 2026.- Científicos lograron cultivar levadura desarrollada en los intestinos de la momia congelada Ötzi y utilizaron el hongo para hornear pan, según un estudio publicado el miércoles en la revista Microbiome.
La investigación señala que las condiciones de conservación del cuerpo, descubierto por excursionistas el 19 de septiembre de 1991 en un glaciar en la frontera entre Italia y Austria, no impidieron que microorganismos antiguos y recientes sigan activos. El equipo descubrió cuatro tipos diferentes de levadura capaces de sobrevivir a temperaturas bajo cero en los intestinos de Ötzi, en su piel y en un agua “marronácea” procedente de la descongelación parcial de la momia.
“Lo que no esperábamos era encontrar levadura”, declaró Mohamed Sarhan, uno de los investigadores. Frank Maixner añadió que “estas levaduras acompañaron a Ötzi en su largo viaje a través de los milenios”.
El análisis genético reveló niveles de daños en el ADN muy comparables a los de los microbios originales presentes en los intestinos del llamado ‘hombre de las nieves’, quien murió por una flecha en la espalda hace 5 mil 300 años. Esto sugiere que la levadura entró en su cuerpo poco después de su muerte. Estos hongos microscópicos solo viven en entornos muy fríos, como la Antártida o los Alpes.
Sobre el proceso de elaboración, Sarhan explicó: “Cuando dices que tienes levadura, enseguida te preguntan: ¿se puede usar para hacer pan?”. Sin embargo, admitió que “al principio, no funcionó”. Los científicos reprodujeron los hongos en un frigorífico y, después de tres meses de intentos, obtuvieron una masa madre “realmente muy, muy buena”.
La supervivencia de la levadura es notable dado que, cuando se descubrió la momia, fue tratada inicialmente como un cadáver normal con fenol, un producto químico utilizado para impedir el desarrollo de hongos. La investigación destaca que la levadura fue capaz de degradar este compuesto. Los restos de Ötzi, cuyo proceso de momificación natural conservó la humedad de sus células gracias al congelamiento, se mantienen en el museo de Bolzano a -6 °C, la misma temperatura de su hallazgo.
Ante el éxito en la panificación, el equipo ahora se plantea elaborar cerveza. Asimismo, los científicos creen que, en el futuro, esta levadura podría utilizarse para descomponer fenol en entornos contaminados.
About The Author
