Ciudad De México, 30 de junio de 2026.- Cuando rueda la pelota el mundo no deja de girar ni la política se detiene, afirmó Héctor Zagal al analizar la relación histórica entre el fútbol y los conflictos internacionales. El experto señaló que hay partidos que son más que solo partidos, pues la cancha sigue siendo una pequeña ONU con porterías.
Un ejemplo temprano ocurrió en 1938, cuando Austria no fue al mundial porque Hitler se la había merendado con el Anschluss, a pesar de que el país había clasificado y sido una potencia futbolística en los años treinta. Mientras Austria se quedó fuera, Checoslovaquia sí jugó el mundial de ese año. Entre ese torneo en Italia y el de Uruguay en 1950 hubo campos de concentración y exterminio, ciudades aplanadas por las bombas, fronteras redibujadas y millones de muertos.
La Guerra Fría también tuvo su reflejo en el césped. En 1974, Alemania Federal se enfrentó a la Alemania Democrática; la nación comunista ganó el partido, aunque finalmente Alemania Federal, capitalista, ganó el mundial. Años después, Argentina ganando a Inglaterra en 1986 pesa más por culpa de las Malvinas, mientras que Irán eliminando a Estados Unidos en el torneo de 1998 llevaba una tensión más allá de los 90 minutos de juego.
En tiempos recientes, las tensiones persistieron. En 2026, los seleccionados de Irán sufrieron su participación con unos estadounidenses empeñados en dificultar su participación. Ahora, en 2026, el balón vuelve a rodar en el tablero diplomático, según Zagal, en medio del encuentro entre México y Ecuador.
Este partido se disputa en contexto de una ruptura diplomática motivada por el asalto a la embajada mexicana en Quito, donde la policía ecuatoriana entró por la fuerza en la sede mexicana. El conflicto diplomático se relaciona con la captura de Jorge Glas. Ante este escenario, Héctor Zagal expresó: “Esperemos que en la cancha se juegue más limpio de lo que se hizo en lo político”.
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