Ciudad de Mexico, 06 de abril de 2026.- La misión Artemis II alcanzó el punto medio de su viaje de diez días y se encuentra a pocas horas de entrar en la órbita lunar, sin haber presentado mayores contratiempos hasta el momento. La NASA tiene previsto que la cápsula Orión ingrese a las 4:41 GMT de este 6 de abril en la esfera de influencia lunar, ubicada a unos 66.098 kilómetros del satélite natural.
La tripulación está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen. Este grupo dedicó parte del día a preparar el sobrevuelo lunar, previsto para hoy sobre la cara oculta del satélite, un hito que marca la primera misión tripulada que lo realiza. La misión Artemis 2 será la primera vez desde 1972 que la Luna recibe una visita humana, aunque se trata de un viaje de ida y vuelta sin aterrizaje.
Rick Henfling, director de vuelo para Artemis II, señaló que el ingreso a la esfera de influencia es significativo “porque será cuando la gravedad de la Luna ejerce una atracción más fuerte sobre la nave espacial Orión que la gravedad de la Tierra; por lo tanto constituye un hito importante en nuestra misión”. Se espera que la tripulación haya superado, hacia las 18:00 GMT del 5 de abril, el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970 correspondiente a la mayor distancia que los seres humanos han alcanzado desde la Tierra, cifra que asciende a 406.773 kilómetros.
En el punto de máxima aproximación, la nave se situará a menos de 6.400 kilómetros de la Luna, cruzando el espacio a más de 4.000 kilómetros por hora. Durante la observación lunar, programada para durar seis horas, los astronautas revisaron una lista detallada de características de la superficie que fotografiarán y analizarán, abarcando entre 35 y 41 objetivos específicos de estudio. La científica de la NASA, Lori Glaze, explicó que los astronautas verán el 21 % de la cara oculta durante su fase de aproximación.
Kelsey Young, jefa del Directorio de Ciencia y Exploración de la NASA para la misión Artemis II, advirtió que la tripulación podrá distinguir “fragmentos definidos de la cara oculta que nunca antes han sido vistos” por seres humanos. No obstante, la tripulación, que no alunizará, perderá comunicación por radio con el control de misión durante unos 40 minutos durante esta fase.
Entre la tripulación se encuentran la primera mujer, Christina Koch, y el primer negro, Victor Glover, que hayan viajado a la Luna, así como Jeremy Hansen, el primer no estadounidense en realizar este trayecto. Glover comentó al respecto: “Los chicos y chicas negros pueden verme y pensar: ‘Mira, este es igual que yo y mira lo que está haciendo’. Eso me encanta. Pero espero que algún día no tengamos que estar destacando este tipo de hechos porque ya se tratará de algo histórico para toda la humanidad; ni historia negra, ni historia de las mujeres, sino de todos”. Por su parte, Koch afirmó: “Parece que esto va en serio”.
La misión difundió una nueva imagen de la Tierra captada desde el interior de la nave Orión el 5 de abril, quinto día del viaje, donde se muestra al planeta alejándose mientras los cuatro astronautas avanzan. La NASA indicó que esta fue “una última mirada a la Tierra antes de llegar a la Luna”. Tras la aventura de 10 días, los cuatro astronautas tienen previsto llegar a la costa de San Diego el próximo viernes, donde la cápsula Orión se zambullirá en el mar.
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