Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- Más de 25.000 adolescentes de entre 10 y 18 años tomaron muestras de 390 ríos, arroyos y playas europeas entre 2022 y 2025, como parte del proyecto de ciencia ciudadana PlasticPiratesEU. Esta iniciativa, financiada por la Unión Europea, amplió el alcance de un programa original alemán puesto en marcha en 2016 para confiar a los alumnos la supervisión de la contaminación por plásticos.
A lo largo de tres años, el proyecto evolucionó de campañas nacionales a un trabajo de campo coordinado en toda Europa, involucrando a centros educativos y socios de investigación de 14 países de la UE. Los equipos nacionales prestaron apoyo a los colegios y al trabajo de campo durante este periodo.
Como resultado, los participantes contribuyeron a crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre contaminación por plásticos en ríos y canales europeos. Esta información está disponible de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE.
Philip Ackermann destacó la importancia de estos esfuerzos al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, advirtió que “al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.
Para documentar el proceso, el equipo publicó ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, una guía práctica que ofrece doce consejos basados en la experiencia de escalar la iniciativa a nivel continental.
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